ねぇムーミン？

この分野へ遺伝子工学を応用したときの予期せぬ利点の1つは、食品中の「天然にはない」化学添加物の数が減るということです。

現在、食品に風味を添える香味料には、化学工業製品が使用されている例が多いです。

これは、香味料となる天然物質が高くて使えないからです。

遺伝子操作した細菌により天然物質をもっと安くつくれるようになれば、健康面の利点だけでなく、経済的なメリットも出てくるでしょう。

しかし、食品業界は保守的であり、日々の糧の生産に遺伝子工学のような新しい技術を取り入れることは、市場取引に何らかの問題を投げかける可能性もあります。

この分野でも、バイオメディカル製品と同様に、安全ヒの配慮が必要になってくるだけでなく、同じような技術上の問題が出現する恐れもあります。

しかし、遺伝子操作でつくり出した化学製品を肥料や家畜の飼料に使用することにとどめて、人間が消費しないように考慮すれば、このような問題の一部は解消するでしょう。

バイオメディカル製品に関する研究とは異なり、食品工業や化学工業の新たな生産プロセスには、製品の収益性に対してよりいっそう厳しい制限があります。

以前わたしは、このプロセスが大規模に実施する価値のないことを示唆しました。

原料と細菌培養装置に多大のコストがかかるので、最終製品の価格が従来の化学プラントで生産したときの価格よりも高くなってしまうからです。

つまり、何十万ガロンもの細菌培養液を正しい温度に維持しつつ、的確な通気と撹挫を行いながら循環させて、製品を効率よく取り凪すには、多数の複雑な装置が必要なのです。

したがって、遺伝子操作した細菌を利用する方法が、従来法に比べて格段と進歩したものでないかぎり、組換えDNAの科用は、ほとんどの企業が手を出せない、技術の粋をこらした贅沢品となってしまうでしょう。